Una filtración, el análisis de 26.000 partidos y millones de simulaciones sobre el juego de varios tenistas. Así es como la BBC y BuzzFeed han conseguido desvelar los patrones que existen detrás de los posibles amaños. Esta investigación se desarrolló durante quince meses y ha combinado los métodos de indagación clásicos del periodismo con el reporterismo de datos: la extracción, el procesamiento y análisis automatizado de grandes cantidades de información. A continuación explicamos cómo se llevó a cabo este trabajo.

Los documentos filtrados, conocidos como The Fixing Files, son el resultado de una investigación iniciada por la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) hace ya siete años. A pesar de que estas pesquisas revelaban que existían evidencias sobre el amaño de partidos, los jugadores implicados nunca recibieron castigo alguno.

La tesis que sostenían los investigadores se resume en que varios jugadores habrían sido sobornados para dejarse perder. Varios sindicatos del juego en Rusia e Italia se habrían aprovechado de esta circunstancia realizando apuestas sospechosas por las que ganaron cientos de miles de euros.

Los hechos relatados ponen de manifiesto su modus operandi. Por ejemplo, en el caso de los grupos rusos: “Cuando tres o más cuentas rusas apuestan a un partido, siempre se cumple el patrón de que en ese partido está jugando un jugador ruso”, reza el texto. Y continúa: “No existe ninguna duda de que estas cuentas reciben información filtrada, al menos, la relativa a los jugadores rusos”.

Bajo estos indicios, el periodista de datos de BuzzFeed News John Templon realizó su propio estudio para descubrir aquellos partidos en donde se podría haber producido la trampa.

Para ello, lo primero que Templon hizo fue extraer las probabilidades que elaboran las casas de apuestas de 26.000 partidos profesionales de tenis entre 2009 y 2015 a través del portal de internet oddsportal.com. En ellas se mide qué posibilidades tiene un jugador de ganar o perder. Las casas de apuestas elaboran estas probabilidades al principio del partido y van variando a lo largo del juego según dónde se concentren los envites. Por lo tanto, si una cuota varía mucho desde el inicio del partido, suele significar que un gran volumen de personas ha decidido apostar su dinero al mismo resultado…

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